明末清初，四川经历连年战乱、灾荒后，人口大幅度锐减。据康熙时期的统计，当时四川人口仅剩9万余人。这个数字的背后，代表着历经千年繁荣的四川，已经陷入凋敝。四川在秦汉时期，就有“天府”的美称。

     土地肥沃，水利便捷，这是当时人们对四川的印象。唐朝时，成都是可以跟国都洛阳齐名的城市。宋、明时，四川是西南的枢纽。

     可是，当康熙年间的四川巡抚张德地上任后，看到的只有一片荒芜。当地了无人烟，这里仿佛荒废了百年之久。房屋倒塌，土地荒芜，骑马走过，稀少的几个人，也大多衣衫褴褛。幸好，这位四川巡抚是个有担当的官员。

     他想要恢复四川旧日的辉煌，唤醒土地上的烟火气。张德地向康熙皇帝上奏折，提出移民开垦荒地的建议。这道奏折得到康熙皇帝的同意，这才有了“湖广填四川”的由来。

     不过，虽然称呼上是“湖广填四川。”但实际上，当时向四川迁徙人口的，包含有很多省份。湖广地区，只是占移民的大多数。其余包括河南、山东、陕西、云贵地区、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西、福建、山西、甘肃。

     这些都是当时人口数量较多的省份。这次移民，跟过去中国移民，有很多不大。汉唐时期中国的移民，都是从北向南。而“湖广填四川”，却是由东向西移民。

     为了鼓励移民，康熙皇帝还对移民出台了很多优惠政策。比如移民到四川开垦荒地后，五年后才征收赋税。开垦越多，奖励越多。

     这项政策，其实只在康熙时期实行。康熙末期，这项政策已经基本停止。虽然实行时间补偿，但对后来四川影响极大。以至于清朝末年的《成都通览》中都说：“现今之成都人，原籍皆外省人。”

     不过，“湖广填四川”的影响，远不止于此。当然，最直接的后果，就是康熙年间，四川可以逐渐稳定下来。因为土地开垦后，大家都可以实现温饱，甚至过上不错的生活。

     而且，因为有大量外来移民，很多其他省份的农作物、手工业、制造业、文化也跟着也一同进入四川。明、清时期，中国一些地区已经开始陆续传入玉米、马铃薯、红薯。这些都是产量极高的农作物。占用土地少，却可以带来大量口粮。